行雲鴻羲
按照世界衛生組織的估計，全世界有5億人正患著各種各樣的精神疾病，也就是說，每10個人中有1個人有精神疾病。其中，約有1億5千萬人正患著情感性疾病，其患病率為3%。因此，情感性疾病特別是抑鬱症是現代社會中的一種常見病和多發病，是精神衛生界研究和服務的重點。
1996年，世界衛生組織曾發表過一項關於“疾病負擔”的調查，以因病造成“傷殘”———功能缺損統計，抑鬱症位居第二，僅次於慢性阻塞性肺部疾患，佔全部疾病總負擔的6.2%;如果加上居第13位的雙相情感性疾病躁狂———抑鬱狀態交替發作，則達8.0%。隨著現代化的程序，抑鬱症的重要性還將繼續增加，估計在25年後，將佔疾病總負擔10%左右。從某種意義上來說，抑鬱症將是跨世紀的挑戰。
同時，抑鬱症又是現代醫學生物———心理———社會模式的極好範例。遺傳、生化、神經生理、神經內分泌、生活事件、人格特徵、心理防禦、社會支援等，都在其發病機制中起著一定作用。包括我國在內的全世界的科學家們，都在為探索抑鬱症之謎進行著不懈的努力，而且已經取得了相當進展。
更重要的是，抑鬱症治療方面的研究進展已經相當引人注目。抑鬱症是一種可以治療的疾病，已成為人們的共識。不少新型的抗抑鬱藥相繼問世，例如選擇性5羥色胺回收抑制劑SSRI，其療效肯定，副反應少，受到醫生和病人的歡迎。在非藥物治療方面，心理治療也有相當的發展，並取得了一定的成功。
但與世界先進水平相比，我國精神衛生領域在抑鬱症研究的許多方面仍然有相當距離，與數以千萬計的我國病人的服務需求相比，距離更大。據世界衛生組織調查估計，我國95%的抑鬱症患者並未得到應有的、符合科學原則的服務，很多人的病情被誤認為是思想問題，因而在就業、工作表現以及生活諸多方面處於不利地位，或其病情的嚴重程度沒有被周圍人充分認識，而沒有得到正規有效的醫學干預，在各種僅有輔助作用的心理諮詢機構之間輾轉，貽誤了治療。因此，普及抑鬱症的知識是一項重要任務。
